อย่างไรก็ตาม ภาพถ่ายดวงจันทร์ที่สำคัญที่สุดนั้นไม่ได้วางแผน คาดไม่ถึง และอาจคาดไม่ถึง ตามแผนภารกิจ ระหว่างการโคจรรอบที่สี่ ยานอวกาศ ได้รับการปรับทิศทางใหม่ โดยบังเอิญ—เนื่องจากการแต่งงานของตำแหน่งและเวลาเมื่อการซ้อมรบดำเนินไป หน้าต่างของอพอลโล 8 ล้อมรอบโลกอันไกลโพ้น โดยลอยขึ้นเหนือภูมิทัศน์ของดวงจันทร์