ในยุโรปภาคพื้นทวีปส่วนใหญ่ คำว่าโรงเรียนมักจะใช้กับการศึกษาระดับประถมศึกษาโดยมีโรงเรียนประถมศึกษาที่มีอายุระหว่างสี่ถึงเก้าปี ขึ้นอยู่กับแต่ละประเทศ นอกจากนี้ยังใช้กับการศึกษาระดับมัธยมศึกษาโดยโรงเรียนมัธยมมักจะแบ่งระหว่างโรงยิมและโรงเรียนอาชีวศึกษาซึ่งอีกครั้งขึ้นอยู่กับประเทศและประเภทของ โรงเรียน ให้ความรู้แก่นักเรียนระหว่างสามถึงหกปี ในเยอรมนี นักเรียนที่จบจาก Grundschule จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าเรียนในโรงเรียนอาชีวศึกษาโดยตรง พวกเขาควรจะไปโรงเรียนการศึกษาทั่วไปแห่งใดแห่งหนึ่งของเยอรมนีแทน เช่นGesamtschule , Hauptschule , Realschuleหรือยิมเนเซียม _ เมื่อพวกเขาออกจากโรงเรียนนั้น ซึ่งมักจะเกิดขึ้นเมื่ออายุ 15–19 ปี พวกเขาอาจไปโรงเรียนอาชีวศึกษา คำว่า โรงเรียน ไม่ค่อยใช้สำหรับการศึกษาระดับอุดมศึกษายกเว้นสำหรับ โรงเรียน มัธยมปลายหรือมัธยมปลาย บางแห่ง (เยอรมัน: Hochschule) ซึ่งหมายถึงวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย