ภาวะทุพโภชนาการอาจนำไปสู่การขาดวิตามินและอื่นๆ และทำให้ร่างกายไม่แข็งแรง ซึ่งอาจนำไปสู่ปัญหาอื่นๆ ตามมา เช่น แผลกดทับ น้ำหนักลดโดยไม่ได้ตั้งใจสามารถเป็นลักษณะเฉพาะที่นำไปสู่การวินิจฉัยโรค เช่น มะเร็ง และ เบาหวาน ชนิดที่ 1 ในสหราชอาณาจักร มากถึง 5% ของประชากรทั่วไปมีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์ แต่มากกว่า 10% ของผู้ที่มีโรคเกี่ยวกับปอดหรือทางเดินอาหาร และเพิ่งได้รับการผ่าตัด จากข้อมูลในสหราชอาณาจักรโดยใช้เครื่องมือคัดกรองภาวะทุพโภชนาการสากล ("MUST") ซึ่งประกอบด้วยการลดน้ำหนักโดยไม่ได้ตั้งใจ พบว่ามากกว่า 10% ของประชากรที่มีอายุมากกว่า 65 ปีมีความเสี่ยงต่อภาวะทุพโภชนาการ ผู้ป่วยในโรงพยาบาลในสัดส่วนที่สูง (10–60%) ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน เช่นเดียวกับสัดส่วนที่ใกล้เคียงกันในบ้านพักคนชรา ในขณะที่โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) ก้าวหน้าขึ้น ผู้ป่วยประมาณ 35% มีอาการน้ำหนักลดอย่างรุนแรงที่เรียกว่าแคชเซียในปอด รวมถึงมวลกล้ามเนื้อลดลงด้วย ประมาณ 25% มีประสบการณ์ในการลดน้ำหนักในระดับปานกลางถึงรุนแรง และคนอื่นๆ ส่วนใหญ่มีน้ำหนักลดลงบ้าง การ ลดน้ำหนัก ที่มากขึ้นเกี่ยวข้องกับการพยากรณ์โรคที่แย่ลง ทฤษฎีเกี่ยวกับปัจจัยที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ การเบื่ออาหารที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมที่ลดลง พลังงานเพิ่มเติมที่จำเป็นสำหรับการหายใจ และความลำบากในการรับประทานอาหารโดยมีอาการ หายใจ ลำบาก (หายใจลำบาก)