คำสบถในภาษาต่างๆ อาจมีแนวโน้มที่จะไม่มีเสียงบางอย่าง เช่นl , rและwงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในPsychonomic Bulletin & Review ชี้ให้เห็น รูปแบบทั่วไปของคำหยาบคายนี้บ่งชี้ว่าเสียงเหล่านี้ ซึ่งเรียกว่าเสียงประมาณ อาจดูไม่เหมาะสมสำหรับผู้ฟัง ปัจจัยทางสังคม  คำสบถเป็นที่เชื่อกันว่ามีเสียงที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการแสดงอารมณ์และทัศนคติ แต่ไม่มีการศึกษาใดในปัจจุบันที่ตรวจสอบว่ามีรูปแบบสากลในเสียงสบถในภาษาต่างๆ หรือไม่