ในขั้นต้น เมื่อนักวิจัยจาก SDRES เข้าถึงชุมชนท้องถิ่นในเมือง Zhongwei มณฑล Ningxia เพื่อริเริ่มโครงการนำร่องในการต่อต้านการแปรสภาพเป็นทะเลทราย พวกเขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เกษตรกรรู้สึกประทับใจที่นักวิจัยจะช่วยฟื้นฟูความอุดมสมบูรณ์ของไร่นาของตนได้ พวกเขาต้องการให้พวกเขาช่วยขนส่งน้ำจากแม่น้ำฮวงโหไปยังพื้นที่เกษตรกรรม ในทศวรรษที่ 1950 ความเสื่อมโทรมของที่ดินทำให้เกษตรกรหลายร้อยคนต้องอพยพ เมื่อนักวิทยาศาสตร์เข้าไปหาพวกมัน มันจุดประกาย ทะเลทราย ความหวัง ต้องใช้ความพยายามเล็กน้อยในการอธิบายกับเกษตรกรว่าความต้องการในหนึ่งชั่วโมงคือการปิดกั้นการไหลของทราย ไม่ใช่เพื่อการเกษตรอีกต่อไป Zhang Kezhi พนักงานอาวุโสที่ทำงานกับ Zhongwei Gusha Forestry Farm กล่าว  หลังจากใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อย ชุมชนตกลงที่จะทำงานในโครงการนำร่องการต่อต้านทะเลทราย พวกเขายังช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการจัดหาวัสดุเหลือใช้ทางการเกษตรเพื่อทำกระดานหมากรุกฟาง จางกล่าวเสริมคนงานอย่าง Di ซึ่งมีความรู้แบบดั้งเดิมเกี่ยวกับการควบคุมทรายได้ร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์อย่างกระตือรือร้นในการต่อต้านการกลายเป็นทะเลทราย เกษตรกรยังช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการจัดหาข้าวสาลีและฟางข้าวเพื่อนำมาทำเป็นกระดานหมากรุกขนาด 1 ตารางเมตรจำนวนมาก เพื่อปลูกไว้ตลอดแนวของทางรถไฟ