มนุษย์ไม่ได้มีคู่สมรสคนเดียวในแง่ที่ว่านกหลายตัวมี ห่านสร้างคู่รักตลอดชีวิตและไม่เคยผสมพันธุ์กับใครเลยนอกจากคู่ของมัน นักชีววิทยาเรียกว่า "คู่ครองเดียวในสังคม" ซึ่งหมายความว่าโดยปกติแล้วเราจะอยู่กันแบบคู่รัก แต่ความสัมพันธ์นั้นไม่ถาวร  คู่สมรส และการมีเพศสัมพันธ์บางอย่างเกิดขึ้นนอกความสัมพันธ์มีคำอธิบายหลักสามประการว่าทำไมการมีคู่สมรสคนเดียวในสังคมจึงวิวัฒนาการมาในมนุษย์ และนักชีววิทยายังคงถกเถียงกันว่าข้อใดสำคัญที่สุด อาจเป็นเพราะทารกของมนุษย์ต้องการการดูแลเอาใจใส่อย่างมาก และคู่รักที่มั่นคงสามารถแบ่งเบาภาระการเลี้ยงดูบุตรได้ หรืออาจเป็นเพราะผู้ชายต้องการอยู่ใกล้ ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้คู่ของตนนอกใจ และอาจเป็นกลยุทธ์ที่ผู้หญิงพัฒนาขึ้นเพื่อกีดกันผู้ชายจากการฆ่าทารกที่พวกเขาสงสัยว่าไม่ใช่ของพวกเขา