ภาพวาดของยานสำรวจอวกาศที่ขับเคลื่อนด้วยใบสุริยะ (เครดิตรูปภาพ Andrzej Mirecki) หนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการพัฒนายานอวกาศที่สามารถเข้าถึงความเร็วที่แม้แต่เศษเสี้ยวของความเร็วแสง ฟรีแมนตั้งคำถามว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะสร้างยานที่สามารถอยู่รอดได้ในสื่อระหว่างดวงดาวในขณะที่เดินทางด้วยความเร็วเหล่านี้ เนื่องจากผลกระทบของอนุภาคอาจเป็นปัญหาใหญ่ การชนกันของสสาร การขับเคลื่อนด้วยนิวเคลียร์ และใบเรือที่ขับเคลื่อนด้วยแสงเลเซอร์ล้วนได้รับการพิจารณาว่าเป็นเทคโนโลยีที่อาจช่วยให้ยานไปถึงความเร็วที่ต้องการได้ ยังคงต้องดูต่อไปว่าตัวเลือกเหล่านี้จะพิสูจน์ได้ว่าเป็นไปได้หรือไม่ แต่ในปัจจุบัน NASA เชื่อว่าใบเรือมีความหวังมากที่สุด ยานอวกาศ แม้ว่ายานจะเดินทางได้เร็วพอที่จะเดินทางไปยังระบบอื่นได้ แต่การเดินทางก็น่าจะใช้เวลาหลายศตวรรษ กระบวนการลดความเร็วยานพาหนะเพียงอย่างเดียวให้เพียงพอที่จะเข้าสู่วงโคจรของดาวเคราะห์นอกระบบได้อย่างปลอดภัยคาดว่าจะเพิ่มเวลาการเดินทางโดยรวมอีกหลายทศวรรษ เทคโนโลยีบังคับ วิธีการขับเคลื่อนที่รวดเร็วอย่างเหมาะสมมีความสำคัญต่อภารกิจนี้ แต่ยังมีเทคโนโลยีอื่นๆ อีกมากมายที่ต้องนำมาใช้ด้วยเช่นกัน